在刚刚结束的NBA常规赛焦点战中，丹佛掘金队坐镇波尔球馆迎战东部劲旅波士顿凯尔特人队。这场被视作总决赛预演的对决最终以115：109的比分落下帷幕，卫冕冠军掘金凭借末节的强势发挥捍卫主场，将赛季主场战绩刷新为惊人的22胜0负。塞尔维亚中锋尼古拉·约基奇全场砍下34分12篮板11助攻的三双数据，成为球队取胜的最大功臣。

比赛开局阶段双方即展开激烈对抗，凯尔特人双探花塔图姆和杰伦·布朗联手砍下球队前15分中的13分。掘金则依靠约基奇在内线的统治力稳扎稳打，首节结束时凯尔特人凭借更高的外线命中率取得31：28的微弱领先。值得注意的是，凯尔特人首节三分球10投5中，而掘金外线手感冰凉，仅有8投2中的表现。

次节比赛场上风云突变，掘金替补阵容在雷吉·杰克逊带领下打出一波12：2的进攻高潮。老将杰克逊单节独得9分并送出3次助攻，完美盘活了球队第二阵容。半场结束前约基奇重新登场，连续助攻戈登完成空接暴扣，帮助掘金带着58：54的比分进入更衣室。此时约基奇已接近三双，半场数据定格在16分8篮板7助攻。

易边再战，凯尔特人及时调整防守策略，开始对约基奇实施包夹战术。这个变化一度让掘金进攻陷入停滞，第三节中段凯尔特人凭借一波9：0的小高潮反超比分。关键时刻贾马尔·穆雷站了出来，单节4投全中拿下11分，其中包括两记关键三分，帮助球队在三节结束时将分差维持在1分。

决定胜负的末节比赛中，约基奇展现了MVP级别的统治力。他先是在内线连续单打霍福德得手，随后又助攻波普命中底角三分。比赛最后三分钟，约基奇先是在防守端封盖了布朗的上篮，接着在进攻端命中一记后仰跳投，将分差扩大到6分。全场约基奇投篮24中13，罚球8中7，正负值达到+12。

凯尔特人方面，塔图姆空砍32分8篮板，布朗贡献28分6篮板，波尔津吉斯面对旧主得到18分9篮板。但球队在关键时刻的失误成为败因，全场16次失误比对手多出7次，其中第四节就出现5次关键失误。凯尔特人主帅马祖拉赛后坦言：“面对卫冕冠军，任何失误都会被放大。”

此役获胜后，掘金将主场连胜纪录延续到第28场（含上赛季季后赛）。主教练迈克尔·马龙在发布会上特别称赞了约基奇的表现：“尼古拉就是为这种大场面而生的球员，他在攻防两端都展现了非凡的智慧。”接下来掘金将开启连续四个客场之旅，而凯尔特人则需要尽快调整状态迎接背靠背比赛。

技术统计显示，掘金在内线得分方面以56：42占据绝对优势，二次进攻得分也以18：9领先。两队篮板球对比为47：41，助攻数掘金29次略高于凯尔特人的25次。这场强强对话不仅展现了卫冕冠军的深厚底蕴，也为可能的总决赛对决埋下了精彩伏笔。